トップのメッセージ

多難な時こそチャンス、多様なビジネス展開を

世界は今、大きく揺れ動いています。
米国では昨年、ドナルド・トランプ氏が再び大統領に就任して相互関税政策を導入、自国第一の保護主義が強まりました。日本では初の女性首相として高市早苗政権が誕生し、中国との摩擦は一段と激化しています。覇権主義が強まって国際社会の分断が進む中、日本は難しい立ち位置を強いられています。

生鮮食品や花卉(かき)類の輸出入を主軸に据える貿易商社のわが社にとって、緊張を増す国際情勢はビジネスに大きく影響します。多難な時代ゆえに為替相場の動向や各国政策の変化に柔軟に対応しながら事業展開していかざるをえません。仕入れ先、販売先、事業拠点のそれぞれを多様化することでリスクヘッジに努めねばなりません。とりわけ昨今の円安基調は輸入にばかり偏れば危うく、輸出とのバランスが課題です。

とはいえ、チャンスでもあります。海外からみると円安で日本産の物品が買いやすく、優れた国産食材を世界各地に届けるには好都合です。東南アジアや中東向けに鮮魚や和牛、酒、調味料といった食材の輸出に力を入れていますが、海外での日本食ニーズは高まっており、輸出事業はまだまだ伸びるとみています。単に輸出するだけでなく、海外で日本食セミナーを開催するなど食材の旬や調理の仕方といった奥深い和食文化の魅力を積極的に発信していきます。

主力の北極圏の生鮮サーモンの輸入は、徹底的に鮮度と品質にこだわり、高い評価を受けています。ただ、長引くロシアによるウクライナ侵略など地政学リスクを考慮し、南米チリからもサーモンの空輸を並行しています。今年はチリの最南端で始めたウニの生産事業を本格化させる予定です。主に冷凍ウニを輸入してきましたが、品質保持や輸送経路に知恵を絞り、新鮮でおいしい生ウニを日本の消費者にお届けしたいと考えています。また、東南アジア域内の需要を取り込む拠点として、シンガポールとマレーシアの国境近くでエビを中心とした水産加工場の稼働も急ぎます。

特筆すべきは、ベトナムの自社農場で育てた菊（スプレーマム）の好調な販売です。夏場の異常な高温の影響で国産菊の出荷が不調な中、花卉栽培で最も大事な土作りにこだわり、良質な切り花を通年で安定して供給できたことで、国内市場から高い支持を得ました。2008年に始動したベトナムでの菊栽培事業が完全に軌道に乗ったと言え、喜びもひとしおです。